《骑桶者》是奥地利作家卡夫卡的一个短篇，讲述的是一个寒冬腊月里骑着煤桶去买煤结果被不理不睬的煤店老板娘用围裙扇到冰山区域消失不见的骑桶者的故事。故事虽然荒诞，但是寓意却非常深刻。
其实骑桶者并非一个内心空虚的浅薄之人，相反，他却是一个对人生意义的长期探寻者，即：用什么样的理由（人生意义）来挂住此生，摆脱那人生的虚无。因为卡夫卡生活的时代（一次世界大战之后的欧洲）是全民信仰缺失的时代。人没有信仰，就感觉无拘无束；人越贫乏虚无，就越自由轻逸；这是“生命中不承受之轻”。所以这只桶，期待着被装满，期待着也能沉到温暖的地方去。但是有着更严肃更高级的追求的骑桶者在现实生活中却遭到煤店老板娘（一般是俗人）的不理解，甚至是蔑视和嘲讽。正如鲁迅笔下的夏瑜（《药》中的主人公）之于茶馆闲客的隔膜，高尔基笔下的丹柯之于族人的隔膜；更熟悉一些的是，如《故乡》中“我”与闰土之间的隔膜；再远一点，可以说是庄子与当时那个世界的决绝。
信仰的追求者往往是时代的先驱，先驱者又往往是孤独寂寞的，正如鲁迅诗中刻画的“荷戟独彷徨”的孤独者。但是任何一个时代都需要孤独的思想者用心地守望，正如一位慈爱的母亲需要耐心守候自己的一大群孩子一样。
很多人都想成为海子笔下的“喂马、劈柴、周游世界”的“幸福人”，但是我们这个时代更需要信仰的追求者和灵魂的守望者。